Verjaringstermijn letselschade: hoe lang heeft u de tijd om schadevergoeding te claimen?

De verjaringstermijn is de periode waarbinnen u uw recht op schadevergoeding juridisch kunt afdwingen. Heeft u letsel opgelopen waarvoor iemand anders aansprakelijk is? Dan kunt u deze persoon of diens verzekeraar aansprakelijk stellen.

In Nederland geldt bij letselschade in beginsel een verjaringstermijn van vijf jaar. Deze termijn begint te lopen wanneer u bekend bent met zowel uw schade als de persoon die daarvoor aansprakelijk is. De termijn begint dus niet automatisch op de dag van het ongeval. Het moment waarop u voldoende bekend bent met uw schade en de aansprakelijke persoon speelt een belangrijke rol.

Let op: de precieze startdatum van de verjaringstermijn hangt af van uw persoonlijke situatie. Zorg er daarom voor dat u tijdig laat beoordelen welke termijn voor uw schadeclaim geldt.

De verjaringstermijn begint in principe te lopen wanneer u bekend bent met de volgende twee zaken:

• · Uw schade: u weet dat u letsel of andere schade heeft opgelopen.
• · De aansprakelijke persoon: u weet wie u voor deze schade aansprakelijk kunt stellen.

Het is niet noodzakelijk dat alle gevolgen van uw letsel al duidelijk zijn of dat de definitieve hoogte van uw schadevergoeding vaststaat. Wel moet worden beoordeeld wanneer u daadwerkelijk voldoende bekend was met uw schade en de aansprakelijke persoon.

Wanneer iemand een verkeersongeval krijgt dan hoeft u niet eerst naar de veroorzaker maar u heeft dan als slachtoffer een rechtstreeks vorderingsrecht op de verzekeraar van het motorvoertuig. Echter, de verjaring verloopt dan wel na 3 jaar. U moet dus binnen 3 jaar de verzekeraar rechtstreeks aansprakelijk stellen. Anders verjaart uw schade op de verzekeraar. Dit is geregeld in de Wet aansprakelijkheidsverzekering motorrijtuigen (WAM) Het is dus van belang om niet te lang te wachten!

Stel dat u enkele jaren geleden betrokken raakte bij een verkeersongeval. U kreeg nekklachten en wist wie het ongeval had veroorzaakt. In zo'n situatie kan de verjaringstermijn al zijn gaan lopen, ook als u op dat moment nog niet wist hoelang uw herstel zou duren.

Ontstaan uw klachten pas later of blijkt pas na verloop van tijd dat u letsel heeft opgelopen? Dan kan de beoordeling anders uitvallen. De omstandigheden van uw situatie bepalen mede wanneer de verjaringstermijn begint.

Dat is niet altijd eenvoudig te beantwoorden. Ook als uw ongeval jaren geleden heeft plaatsgevonden, kunt u mogelijk nog recht hebben op schadevergoeding. Hierbij is het belangrijk om te kijken wanneer u bekend werd met uw schade en de aansprakelijke persoon, en of de verjaringstermijn tussentijds is gestuit. Het stuiten van de verjaring betekent dat de lopende verjaringstermijn wordt onderbroken, waardoor uw recht op schadevergoeding behouden kan blijven. Dit kan bijvoorbeeld door een schriftelijke mededeling waarin u duidelijk aangeeft dat u aanspraak blijft maken op een schadevergoeding. Of een dergelijke mededeling juridisch voldoende is, hangt af van de inhoud en omstandigheden. Een geldige stuiting zorgt er in beginsel voor dat een nieuwe verjaringstermijn begint te lopen.

Ga er daarom niet zomaar van uit dat u te laat bent. Laat uw situatie beoordelen door een letselschadespecialist om duidelijkheid te krijgen over uw mogelijkheden.

Iemand aansprakelijk stellen en de verjaring stuiten zijn twee verschillende zaken.

Wanneer u iemand aansprakelijk stelt, laat u weten dat u deze persoon verantwoordelijk houdt voor uw letselschade en een schadevergoeding verlangt. Bij het stuiten van de verjaring onderneemt u een juridische handeling om te voorkomen dat uw recht op schadevergoeding door het verstrijken van de termijn verloren gaat. Dit kan bijvoorbeeld door een schriftelijke mededeling waarin u ondubbelzinnig uw recht op schadevergoeding voorbehoudt.

Niet iedere brief of e-mail is automatisch voldoende om de verjaring te stuiten. De inhoud en omstandigheden zijn hierbij van belang. Het is daarom verstandig om dit zorgvuldig te laten regelen.

Wilt u voorkomen dat uw recht op schadevergoeding verloren gaat? Dan is het belangrijk om op tijd actie te ondernemen.

1. Stel de aansprakelijke partij tijdig aansprakelijk

Wacht niet onnodig lang met het aansprakelijk stellen van de persoon of organisatie die verantwoordelijk is voor uw letsel. Zo kunt u tijdig duidelijkheid krijgen over de aansprakelijkheid en het verdere verloop van uw claim.

2. Laat de verjaringstermijn controleren

Weet u niet zeker wanneer de verjaringstermijn begint of wanneer deze afloopt? Laat uw situatie dan beoordelen door een letselschadespecialist. Zo voorkomt u dat u uitgaat van een verkeerde datum.

3. Laat de verjaring zo nodig stuiten

Een lopende verjaringstermijn kan onder voorwaarden worden gestuit. Na een geldige stuiting kan een nieuwe verjaringstermijn gaan lopen. Het is belangrijk om ook deze nieuwe termijn goed in de gaten te houden. Door tijdig actie te ondernemen, voorkomt u dat u onnodig risico loopt met uw schadeclaim.

Denkt u dat de verjaringstermijn van uw letselschadeclaim al is verstreken? Dan is het verstandig om uw situatie eerst juridisch te laten beoordelen.

De precieze startdatum, eventuele eerdere stuitingshandelingen en andere omstandigheden kunnen van invloed zijn op de beoordeling. Pas wanneer duidelijk is welke regels op uw situatie van toepassing zijn, kan worden vastgesteld welke mogelijkheden u nog heeft.

Wacht daarom niet langer dan nodig met het inwinnen van advies.

Heeft u letselschade opgelopen en twijfelt u of u nog recht heeft op schadevergoeding? Of wilt u weten of de verjaringstermijn in uw situatie al loopt?

HBS Letselschade helpt u graag om uw situatie in kaart te brengen en te beoordelen welke vervolgstappen mogelijk zijn. Zo krijgt u meer duidelijkheid over uw rechten en de mogelijkheden om uw schade te verhalen.